‘Meedoen levert heel wat op’

De nieuwe editie van de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland is weer van start gegaan. Tot 15 januari kunnen bedrijven zich  opgeven om kans te maken op de felbegeerde titel: ‘Beste Onderneming van Noord-Holland 2011/2012’. Waarom is het zo waardevol om mee te doen en wat levert het eigenlijk op? De winnaars van vorig jaar van MKB (Midden)groot en de publieksprijs weten het als geen ander.

Na een strenge selectie van de jury gingen begin vorig jaar tien prachtige bedrijven door naar de finale. Binnen twee categorieën streden zij om de ‘Beste van Noord-Holland’ te worden. Na enthousiaste presentaties kwam de jury met het eindoordeel. De award binnen de categorie MKB (Midden)groot ging naar groentezaadveredelingsbedrijf Enza Zaden uit Enkhuizen. Binnen MKB Klein nam het Amsterdamse ingenieursbureau Deep BV de titel in ontvangst en de publieksprijs werd uitgereikt aan kinderopvang Berend Botje uit Zwaag.

Zoveel leuke reacties
,,We waren super trots op onze overwinning’’, vertelt Hein Bemelmans, directeur Marketing & Sales bij Enza Zaden. In de weken die volgden stroomden de felicitaties binnen. ,,Van telefoontjes en kaarten tot zelfs bossen bloemen van klanten. Ook kregen alle 450 medewerkers in Enkhuizen tijdens onze jaarlijkse barbecue een ijsje van de gemeente Enkhuizen!’’ Over al die leuke reacties kan Alien Alberts, algemeen directeur van Berend Botje, meepraten. ,,Tijdens de verkiezing leefden heel veel mensen met ons mee. Na afloop zijn we door nog meer mensen gefeliciteerd. Heel erg leuk.’’

Dat ze bij Berend Botje blij waren met hun prestatie was al tijdens de uitreiking goed zichtbaar. Thuisgekomen hingen ze meteen een spandoek op en posters op alle locaties zodat het niemand kon ontgaan dat zij tot publieksfavoriet waren verkozen. ,,Ook stuurden we een mailing rond om iedereen te bedanken die op ons gestemd had én hadden we onze titel ‘Winnaar van de publieksprijs van Noord-Holland’ meteen op al ons briefpapier en onderaan onze mails genoteerd.’’

Naamsbekendheid en media-aandacht
De ondernemingsverkiezing leverde de kinderopvang aardig wat extra naamsbekendheid op. ,,De erkenning had een hele positieve impact op onze pr’’, beaamt ze. Zo was er een duidelijke stijging van het aantal aanmeldingen. ,,Wanneer ouders voor opvang van hun kind gaan kijken, hebben ze meerdere prikkels nodig om tot een keuze te komen. Eerst moeten ze op een aanbieder geattendeerd worden en dan vragen ze hun kennissen of zoeken ze meer informatie. De aandacht die we kregen dankzij de nominatie voor ‘Beste Onderneming’ en het winnen van de publieksprijs had een aardige prikkel tot gevolg.’’

Bemelmans was verbaasd over de mate van media-aandacht die Enza Zaden kreeg na het winnen van de award. ,,Waanzinnig! Zowel voor ons als voor Seed Valley zorgde het voor heel wat gratis en makkelijke pr binnen onze bedrijfssector. Hoewel het een provinciale overwinning is, werd er zelfs in Duitsland over geschreven.’’

Profiteren
Naast de publiciteit profiteerde Enza Zaden ook van het effect van de titel door deze op te nemen in hun vacatures. ,,Toen we wonnen, stonden we er niet zo bij stil wat voor een toegevoegde waarde het had, maar daar kwamen we gauw achter. Het zorgde voor een enorm voordeel bij het werven van medewerkers. In onze sector is het moeilijk om personeel voor bepaalde functies te krijgen, dus het winnen van de ondernemingsverkiezing hielp enorm. Er was zelfs een sollicitant die specifiek zei dat hij graag bij het ‘Beste bedrijf van Noord-Holland’ wilde werken’’, lacht Bemelmans.

Erg leerzaam
Winnen is natuurlijk het leukst, toch zijn beide winnaars het er over eens dat alleen het meedoen al duidelijk vruchten afwerpt. ,,Het is heel leerzaam’’, vindt Alberts. ,,Je bent gewend je product te verkopen en daar ben je door de jaren heen heel goed in geworden. Maar het verkopen van je hele bedrijf, zoals je tijdens de verkiezing doet, is heel wat anders.’’ Ze was blij verrast toen ze het beleid en strategie van Berend Botje presenteerde. ,,Dat kon ik heel logisch verantwoorden, terwijl ik me niet eens zo bewust was hoe helder het is. Je merkt het pas als je de reactie van de jury en de andere deelnemers hoort.’’ Bemelmans herkent dat: ,,Je bent zo gewend aan hoe alles gaat dat je het vanzelfsprekend vindt. Pas als de jury je gericht vragen gaat stellen, merk je dat bepaalde zaken niet voor iedereen zo logisch zijn en je het toch maar goed voor elkaar hebt.’’

Waardevol rapport
Op basis van de verschafte informatie en de bedrijfsbezoekjes stelt de jury een rapport op van de onderneming. ,,Een waardevol iets,’’ zegt Alberts, ,,want het geeft een goed beeld van je bedrijf.’’ Bemelmans: ,,Je leert anders naar je bedrijf kijken en waardeert individuele punten veel meer. We zijn niet gewoon een agrarisch bedrijf in Enkhuizen, maar een innovatieve wereldspeler!’’ Ook na de wedstrijd bleek het rapport waardevol. ,,De objectiviteit helpt bij het presenteren van je bedrijf aan anderen. Een aantal punten hebben wij ook in onze eigen communicatie gebruikt. Onlangs nog, in een presentatie over Enza Zaden in de USA.’’

Zeker aan te raden
Zowel Alberts als Bemelmans raden alle bedrijven in Noord-Holland aan om mee te doen aan de ondernemingsverkiezing. ,,Wij deden nooit mee aan verkiezingen, maar wij vonden het geweldig om deel te nemen’’, vertelt Bemelmans. ,,Al bijna 75 jaar wordt er vol plezier gewerkt bij Enza Zaden. Omdat we het zo naar ons zin hebben en het goed gaat met de onderneming vergeten we wel eens het belang van Be good and tell it. Met de aankondiging van de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland wilden we uit onze schulp kruipen en laten zien wat wij nu eigenlijk doen. En het bracht ons alleen maar hele positieve dingen.’’

Alberts vond het ook een zeer positieve ervaring. ,,Je bent er erg mee bezig en als je bij de finalisten hoort, wil je echt winnen. De hele wedstrijd is goed georganiseerd en de verkiezingsavond is vooral erg leuk en spannend’’, vertelt ze. Beiden vonden de verkiezingsavond erg inspirerend. Bemelmans genoot vooral van de presentaties van de overige finalisten. ,,Ik was erg onder de indruk van de ondernemersspirit van de kleine bedrijven. Vaak hoor je alleen over de grote spelers, maar ik keek m’n ogen uit hoeveel innoverende bedrijven er in Noord-Holland zitten. Al met al vond ik het heel leuk om mee te maken. Het levert zoveel op.’’